O Sitar é o instrumento musical de origem indiana de maior expressão. Sua imagem é fortemente associada à cultura do país, é um símbolo. Trata-se de um instrumento da família do Alaúde. Por isso, possui cordas esticadas além da caixa de ressonância, em um braço, e se destaca pelo intrigante som metálico.
O nome "Sitar" provém do persa (de três cordas) e provavelmente faz alusão à forma original do instrumento. Hoje o Sitar possui um grande número de cordas, em geral dezoito. Elas são subdivididas em três categorias: cordas de execução, cordas de bordão ou pontuação, e cordas simpáticas (ou simpatéticas).
As cordas de execução são as mais usadas, por serem as usadas para o toque da melodia de uma peça musical. As cordas de bordão, ou de pontuação, possuem um timbre mais metálico em relação às outras, e são usadas basicamente para acompanhamento. As cordas simpáticas, ou simpatéticas, são as mais numerosas. Normalmente, apresentam-se em número de onze cordas. Porém alguns modelos de Sitar podem apresentar até quinze cordas simpáticas.
Muitos Sitars atualmente possuem um segundo ressonador (caixa de ressonância) de cabaça, que fica posicionado atrás do braço em posição oposta à do bojo do instrumento. Alguns Sitars ainda possuem trastes móveis, o que permite que o músico toque com mais facilidade determinadas peças musicais.
É considerado por muitos músicos como sendo um dos instrumentos mais difíceis de se aprender a tocar. Tanto pela quantidade de cordas quanto pela pouca quantidade de mestres. Isso sem falar do imenso universo as musicas ocidental e oriental. Algumas canções dos Beatles contêm arranjos para o instrumento.
Aliás, todo fã dos Beatles já ouviu falar da influência da música da Índia em algumas de suas criações. George Harrison foi o que mais se deixou influenciar, tendo criado canções que se baseiam inteiramente na forma indiana de compor e tocar.
Tudo começou quando no set de filmagem de "Help!" George viu um instrumento estranho, com um som estranho, num dos cenários e sentiu-se atraído. Era um Sitar. Depois da compra de um exemplar barato e alguma experimentação ele apareceria, com seu som bizarro e estimulante, na canção Norwegian Wood. A sonoridade agradou a todos e foi utilizada em outras músicas.
Em 1966 os Beatles passaram pela Índia e acompanharam uma execução de Sitar pela primeira vez.
Especialmente na cidade de Nova Delhi, em uma loja chamada Rishikesh, de propriedade do senhor Rikhi Ram, que até hoje aguarda com muito orgulho sua coleção de fotos privadas com os integrantes da banda.
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